Los libros sobre OKR son el punto de partida perfecto para que quienes empiezan se familiaricen con el tema, con la historia de su desarrollo y con su terminología. Pero incluso para quienes ya tienen experiencia con los OKRs y quieren adquirir conocimientos de nivel experto, hay varios libros que profundizan mucho más en la materia. A continuación encontrarás una selección de los mejores libros sobre OKR del momento para distintos casos de uso.
- Mejor punto de partida: Measure What Matters, de John Doerr, es la introducción más accesible, con casos de estudio de Intel y Google contados de primera mano.
- Para los problemas reales de implementación: Radical Focus, de Christina Wodtke, recurre a la historia de una startup ficticia para sacar a la luz las trampas de los OKRs con las que de verdad se topan la mayoría de los equipos.
- Manual de referencia: Objectives and Key Results, de Niven y Lamorte, se lee como un manual completo, de la A a la Z, para poner en marcha un programa de OKRs.
- Elige según tu caso de uso: la lista abarca equipos ágiles (Kelly), líderes de producto (Bassino), medir lo inmedible (Hubbard) e introducciones rápidas de 27 páginas (Stretch HQ), así que puedes emparejar cada libro con la carencia que realmente tienes.
1. «Measure What Matters» de John Doerr
A John Doerr también se le conoce como el «padre adoptivo de los OKRs», ya que en su día introdujo el método como asesor e inversor en Google y contribuyó así de forma decisiva a popularizar los OKRs. El propio Doerr aprendió el método OKR de la mano del creador de los OKRs y antiguo CEO de Intel, Andy Grove.
Por eso, Measure What Matters suele recomendarse como libro de iniciación para quienes se acercan por primera vez a los OKRs.
En la primera parte del libro, Doerr ofrece una panorámica de los orígenes y los principales beneficios del método OKR, que ilustra con casos de estudio reales (como Intel, Google, la Fundación Bill Gates o el cantante Bono).
En la segunda mitad del libro, Doerr adelanta hacia dónde se dirige el mundo del trabajo. Aquí presenta la herramienta de los CFR (Conversations, Feedback, Recognition), que, combinada con el método OKR, sienta las bases de la gestión continua del rendimiento. También explica cómo esta gestión continua del rendimiento sustituye a métodos anticuados como los acuerdos anuales de objetivos y las evaluaciones de rendimiento, y lo ilustra con el ejemplo de la empresa de software Adobe.
💡 ¿Quién debería leer este libro? El libro se recomienda sin reservas para meterse de lleno en el tema y aprender del mismísimo «padre adoptivo de los OKRs». La cercanía de Doerr a Intel y Google, en particular, crea una densidad ambiental que solo un «testigo de primera mano» puede transmitir. Sin embargo, quien espere consejos prácticos aplicables de forma directa, como la formulación correcta de OKRs, se llevará una decepción. Además, algunos de los ejemplos de OKR del libro tampoco responden a las «buenas prácticas», así que no conviene seguirlos a ciegas. Para eso, otros libros y recursos resultan más adecuados.
2. «You Are A Strategist» de Sara Lobkovich
«You Are a Strategist: Use No-BS OKRs to Get Big Things Done», de Sara Lobkovich, es una guía práctica que tiende un puente sobre una brecha muy habitual, esa que desconcierta por igual a directivos y a empleados: la que separa la estrategia de alto nivel de la ejecución del día a día. Lobkovich, coach de estrategia empresarial con amplia experiencia implementando OKRs en organizaciones centradas en mejorar métricas humanas (como las tasas de graduación, los resultados sanitarios o las experiencias de cliente y de producto), aborda un problema al que se enfrentan muchas empresas: tienen declaraciones de misión ambiciosas y, a veces, incluso estrategias bien elaboradas, pero les falta el «tejido conectivo» que necesita el conjunto de la organización para convertirlas en resultados.
El libro presenta dos frameworks: el Connected Strategic One-Sheet, que condensa la estrategia de la organización en una única página realmente útil, y los No-BS Objectives and Key Results (OKRs), un enfoque directo de los OKRs que combina objetivos claros y con dirección con resultados clave medibles de forma empírica. A diferencia de los libros de OKR tradicionales, que se apoyan demasiado en la teoría, que se obsesionan con la redacción de los OKRs o que giran en torno a casos de estudio de gigantes tecnológicos, Lobkovich pone el acento en la implementación práctica para entornos impulsados por la innovación, donde el rendimiento depende de mejorar experiencias humanas y no solo de que los números de los dashboards «queden bien».
Lo que distingue a este libro es lo bien estructurado que está su enfoque a la hora de crear una «capa de alineación» entre la estrategia y la entrega, y su insistencia en cambiar el comportamiento, no solo en redactar OKRs. Las prácticas de Lobkovich fomentan una cultura en la que los equipos pueden experimentar, asumir riesgos calculados y aprender de los tropiezos. Con una guía paso a paso, gráficos y ejemplos reales, el libro desmitifica el proceso de los OKRs y ofrece frameworks accionables que transforman la estrategia abstracta en resultados concretos.
💡 ¿Quién debería leer este libro? Es ideal para líderes y equipos que luchan por conectar la visión estratégica con la ejecución, para agentes de cambio que quieren implementar OKRs de forma sencilla y eficiente sin perderse en la teoría, y para organizaciones que buscan impulsar la innovación y la responsabilidad mediante un enfoque práctico y sin rodeos de la toma de decisiones estratégicas y del comportamiento.
3. «High Output Management» de Adam Grove
«High Output Management», de Andrew Grove, antiguo CEO y miembro del consejo de Intel, es una obra de referencia en la literatura sobre gestión y, gracias a su capítulo sobre objetivos y resultados clave, también uno de nuestros 10 mejores libros sobre OKR. Publicado en 1983, distintos expertos en gestión, tanto del mundo empresarial como de la investigación, lo han reconocido como «la biblia del management». Incluso 40 años después de su primera edición, esta biblia sigue aportando conocimiento relevante.
Esto se debe sobre todo a su contenido, más centrado en la «gestión» clásica que en el nuevo modelo del «liderazgo». En la primera parte, Grove plantea un enfoque de gestión orientado a la producción, según el cual los principios de dirección de las empresas dedicadas sobre todo a fabricar productos se trasladan a otras formas de actividad empresarial. A partir de ahí, subraya que «la producción de un directivo es la producción de la unidad organizada que está bajo su influencia». Dicho de otro modo: quien quiere dirigir una empresa o un equipo gestiona a un gran número de personas que, entendidas como un todo, son las que mantienen el negocio en marcha. Los individuos aislados rara vez lo consiguen. En este contexto se encuentra también el subcapítulo «Introduction to OKRs».
💡 ¿Quién debería leer este libro? Este clásico interesará sobre todo a quienes prefieren los manuales pragmáticos antes que las guías pomposas y quieren mejorar sus habilidades de gestión de forma rápida y eficaz.
4. «Objectives and Key Results - Driving Focus, Alignment, and Engagement with OKRs» de Paul Niven y Ben Lamorte
Con «Objectives and Key Results - Driving Focus, Alignment, and Engagement with OKRs», Paul Niven y Ben Lamorte escribieron posiblemente el primer manual de OKR realmente completo. Publicado en 2016, muestra a los líderes empresariales y organizativos cómo lograr un foco más eficaz en su equipo, alinearse con mayor precisión y construir una cultura de comunicación efectiva. Niven y Lamorte son dos referentes en el campo de la investigación sobre OKR y, gracias a sus puestos de consultoría, aportan una perspectiva práctica y orientada al negocio. Todo ello convierte a «Objectives and Key Results - Driving Focus, Alignment, and Engagement with OKRs» en uno de los libros sobre OKR imprescindibles.
Quien decida leer el libro de Niven y Lamorte disfrutará de un contenido bien estructurado que guía a las personas interesadas por todo el proceso de poner en marcha su propio programa de OKRs, de la A a la Z, por así decirlo. El recorrido arranca con un breve repaso de los OKRs en general y de por qué las organizaciones modernas se benefician de estructurarse en torno a los objetivos y resultados clave. El capítulo «Preparing for Your OKRs Journey» analiza qué diferencia a los OKRs eficaces de los que no lo son tanto y da instrucciones para implementarlos con éxito en tu propio equipo o empresa. Más ideas para llevarte: consejos prácticos y fáciles de aplicar para la gestión diaria del equipo y sugerencias para hacer que los OKRs sean sostenibles. En los últimos capítulos, Niven y Lamorte analizan varios ejemplos de OKR en forma de casos de estudio.
💡 ¿Quién debería leer este libro? «Objectives and Key Results - Driving Focus, Alignment, and Engagement with OKRs» se recomienda a todo el mundo que quiera profundizar en su comprensión de los OKRs, pero sin quedarse atascado en teoría difícilmente aplicable.
5. «Radical Focus – Achieving Your Most Important Goals with Objectives and Key Results» de Christina Wodtke
«Radical Focus», de Christina Wodtke, es el libro sobre OKR para quien quiera entender por qué, al final, sus OKRs quizá no estén funcionando tan bien como esperaba. Wodtke es profesora en la Universidad de Stanford y se especializa en equipos de alto rendimiento. Empieza su libro con la historia ficticia de la startup de Silicon Valley de Hanna y Jack, que, pese a sus grandes expectativas, no logra alcanzar los objetivos que se había fijado. Precisamente por poner el foco en las posibles trampas de los OKRs a través de una anécdota muy gráfica, «Radical Focus» es uno de nuestros 10 mejores libros sobre OKR.
Hanna y Jack han fundado una startup de té que no acaba de despegar. La historia arranca con el ultimátum de su único inversor, que les exige poner en marcha un programa de OKR que funcione. Si no lo consiguen, retirará su inversión. A partir de esa premisa, el libro enseña a motivar a un equipo diverso para que persiga un único objetivo ambicioso. En un mundo donde concentrarse en una sola tarea con determinación (ya sea en equipo o de forma individual) parece una habilidad cada vez más escasa, Wodtke ofrece una guía para lograr justo eso. Para la autora, da igual que trabajes en una pequeña startup o en un gigante tecnológico, porque el foco conviene afinarlo en cualquier sitio.
Wodtke arranca con un repaso de por qué algunos resultados clave simplemente no se cumplen, y quizá por eso conecta mejor con la realidad de muchos fundadores o personas interesadas en los OKRs que los numerosos ejemplos de buenas prácticas de los otros libros sobre OKR de esta lista. Las razones del «fracaso», si quieres llamarlo así, son, según Wodtke: la falta de priorización de los objetivos, unida a una mala comunicación en torno a ellos; la ausencia de un plan preciso para alcanzarlos; el poco tiempo dedicado a las actividades que de verdad ayudarían a conseguirlos; y la tendencia a rendirse en lugar de levantarse para volver a intentarlo. La idea de fondo, que los OKRs deberían servir sobre todo para definir un foco claro del que, a ser posible, no desviarse nunca, es sin duda el mensaje central del libro.
💡 ¿Quién debería leer este libro? Como decíamos al principio, «Radical Focus» interesa sobre todo a quienes quizá ya han tenido experiencias poco satisfactorias implementando OKRs y quieren saber qué se podría haber hecho de otra manera, y también a quienes quieren evitar las trampas desde el primer momento. Y encontrarlas ya cuesta bastante. Por suerte, Hanna y Jack han tropezado con todos los problemas antes que tú, así que no tienes que hacerlo una y otra vez por tu cuenta. ¡Genial!
6. «Succeeding with OKRs in Agile: How to create & deliver objectives & key results for teams» de Allan Kelly
¿Te cuesta mantener el foco de tu equipo ágil? ¿Sientes que necesitas hacer algo más que comprobar cada pocas semanas que nada se ha quedado atrás? ¿Quieres implementar OKRs en tu equipo? Estas son las preguntas que Allan Kelly plantea a sus lectores al comienzo del libro «Succeeding with OKRs in Agile: How to create & deliver objectives & key results for teams». Kelly ha escrito varios libros sobre equipos ágiles y lleva años siendo un coach respetado en el campo. «Succeeding with OKRs in Agile», publicado en edición de bolsillo en 2021, se ganó un puesto en nuestra lista de los mejores libros sobre OKR.
Como sugiere el título, es una introducción a los OKRs para profesionales que a lo largo de su carrera han trabajado en equipos ágiles o los han dirigido. Kelly lleva al lector por un recorrido, ciertamente muy centrado en la informática, a través de las distintas ventajas de las estructuras de OKR en los equipos ágiles, y hace lo posible por no limitarse a soltar sus ideas de forma árida, sino por añadir también algo de humor. Para variar, esto se lee bastante bien y funciona como una forma agradable de aligerar el tono. «Succeeding with OKRs» se divide en dos secciones, «Why OKRs» y «Writing OKRs». Dentro de ellas, Kelly ofrece una visión detallada de los conceptos que sustentan este método de definición de objetivos y sorprende con trucos y consejos a medida sobre la formulación precisa tanto de los objetivos como de los resultados clave. Al final de cada capítulo hay un resumen compacto especialmente útil para consultas rápidas.
Kelly no se centra en el objetivo de la alineación de toda la empresa, tan habitual en la literatura sobre OKR, sino en el juego constante entre apertura y foco. Mientras que la apertura es importante para encontrar, clasificar y debatir los objetivos, por ejemplo, en la fase de implementación hacen falta más foco y rigor. Él mismo siente que ha escrito exactamente el libro que le habría gustado leer cuando empezó a interesarse por los OKRs. ¡Y se lo agradecemos!
💡 ¿Quién debería leer este libro? Líderes y miembros de equipos ágiles, así como consultores de OKR y coaches ágiles.
7. «OKRs At The Center: How to use goals to drive ongoing change and create the organization you want» de Natalija Hellesoe y Sonja Mewes
Mientras que «Radical Focus», de Christina Wodtke, usa como recurso ilustrativo el recorrido con los OKRs de una startup ficticia de Silicon Valley, Natalija Hellesoe y Sonja Mewes recurren a ejemplos reales. «OKRs At The Center» analiza para el lector las estrategias de OKR de tres empresas reales, examinando desde distintos puntos de vista por qué tuvieron éxito, fracasaron o se quedaron en algún punto intermedio (con los OKRs, por supuesto, casi siempre hay algún punto intermedio). Tras leer el libro, el mensaje clave queda claro: cambiar la forma en que una empresa formula sus objetivos puede provocar rápidamente cambios imprevistos en su cultura que, a la larga, pueden influir de forma positiva.
Gracias a su formato compacto y a la decisión de las autoras de respaldar cualquier teoría con ejemplos reales, sin rodeos, las 98 páginas se leen con gusto y, aun así, te dejan la sensación de haber dado un salto importante en tu comprensión de una implementación de OKR con éxito. Natalija Hellesoe y Sonja Mewes trabajan las dos como agentes de cambio, asesorando a empresas de todos los tamaños a lo largo de las distintas etapas de su recorrido con los OKRs. Ese trasfondo pegado al mercado les ha aportado, como es lógico, una amplia comprensión de los diversos problemas que pueden surgir en torno a la implementación de OKR, y se traduce en un equilibrio muy grato entre profundidad teórica y sentido práctico. ¡Un buen ejemplo de que hasta la literatura científica merece un buen storytelling!
💡 ¿Quién debería leer este libro? Por su brevedad, «OKRs At The Center» se puede recomendar a cualquiera que sienta interés por los OKRs, ya que no lleva demasiado tiempo terminarlo. Quienes le sacarán más partido son quienes ya han vivido las trampas de una estrategia de OKR con éxito, o incluso quienes están en pleno proceso de implementar una.
8. «Product Direction: How to build successful products at scale with Strategy, Roadmaps, and Objectives and Key Results» de Nacho Bassino
El siguiente libro de nuestra lista sobre OKR también destaca por su relevancia práctica: «Product Direction: How to build successful products at scale with Strategy, Roadmaps, and Objectives and Key Results», de Nacho Bassino, es una guía muy práctica para todos los líderes de producto. Bassino pone en manos del lector una caja de herramientas de 250 páginas en la que quien esté atento encontrará todo lo necesario, desde planificar un producto con detalle hasta implementarlo y asentarlo con éxito en el mercado. Lo bonito es que da igual de qué tipo de producto se trate: el framework es siempre el mismo. Al menos, eso dice Bassino.
Arranca con una introducción básica al oficio de formular estrategias con éxito. En el capítulo 2, el lector se adentra en detalle en el arte de construir una «hoja de ruta» razonable para la estrategia ya definida durante la implementación del producto. Aquí nos acercamos al tema de los «OKRs», que se aborda en el tercer y último capítulo: el ámbito del product direction es una subcategoría de la gestión de producto y su propósito principal es definir con claridad los problemas y objetivos que después el producto en cuestión debe resolver o alcanzar de una forma especialmente adaptada y fácil de usar. La estrategia y la hoja de ruta ayudan en esto. Y como los OKRs son una especie de hoja de ruta elaborada para la dirección general en la que avanza una empresa, estudiar a fondo los problemas que un producto pretende resolver también puede resultar, como es natural, muy útil a la hora de formular OKRs.
💡 ¿Quién debería leer este libro? En general, «Product Direction» se recomienda a cualquiera que tenga aunque sea una mínima relación con la gestión de producto. Y a quien tenga interés por los OKRs también le vendrá bien echarle un vistazo al libro. Nunca está de más pasar de la imagen pequeña a la de conjunto y entender cómo funciona el oficio de al lado.
9. «How To Measure Anything» de Douglas Hubbard
Dejamos atrás las cajas de herramientas prácticas para mirar el conjunto: «How To Measure Anything», de Douglas Hubbard, es el siguiente de la lista de libros sobre OKR y no aspira a nada menos que a explicar al lector cómo una información no medible puede convertirse en variables medibles. Quien piense que los factores intangibles son pura cuestión de intuición quizá se lleve una sorpresa con «How To Measure Anything». Douglas Hubbard es el fundador de «Applied Information Economics» y antes fue analista de negocio en una auditora. La AIE es un método para medir el valor de la información en los casos en que esta no se puede reducir a ceros y unos. Se apoya en distintas prácticas de la teoría de la decisión y del análisis de riesgos, y puede ayudar, por ejemplo, a los directivos a calcular mejor las consecuencias de decisiones potencialmente costosas, y a tomarlas de otro modo si hace falta. Pero, en realidad, puede ayudar a casi cualquiera a afrontar con un poco más de cuidado las decisiones críticas en las zonas menos predecibles de su propia vida. Al formular resultados clave, muchas veces cuesta encontrar métricas medibles. El libro podría poner remedio a ese problema al aportar métodos para medir las cosas adecuadas.
La tesis del libro es relativamente sencilla: en una situación poco clara, la información relevante es capaz de reducir esa ambigüedad. El valor de la información se calcula a partir de su potencial para evitar una decisión equivocada y del coste potencial de esa decisión equivocada si llega a tomarse. Hubbard sostiene que las técnicas que usan los corredores de apuestas para determinar el valor monetario de una vida, de un fondo de bonos o del pronóstico acertado en una carrera de caballos se pueden aplicar a bastantes otras áreas de la vida. Lo importante que hay que entender aquí es lo siguiente: no necesitamos conocer el valor exacto de una información para tomar una decisión, sino ser capaces de estimarlo lo bastante bien como para decidir con criterio.
💡 ¿Quién debería leer este libro? La capacidad de hacer las cosas medibles y de tomar buenas decisiones, por supuesto, no solo beneficia enormemente a los directivos, sino en realidad a cualquier persona que alguna vez haya juzgado algo mal, sea en la situación que sea. Que quien esté libre de pecado tire la primera piedra: ¡esta recomendación de lectura seguramente vale para todo el mundo!
10. «OKRs, From Mission to Metrics: How Objectives and Key Results Can Help Your Company Achieve Great Things» de Francisco S. Homem de Mello
El autor de este libro ya ha publicado varios otros títulos sobre gestión del rendimiento y liderazgo. Este libro sobre OKR se ha beneficiado mucho de la experiencia del autor en campos afines.
Resulta especialmente acertada la decisión de De Mello de dedicar dos capítulos a un repaso revelador de la historia de la gestión de objetivos en general y de los OKRs en particular. Aquí queda muy claro qué distingue a los OKRs de los modelos «clásicos» de definición de objetivos en las empresas y se hace evidente, sobre todo para quienes empiezan, por qué son tan potentes. Ese puente del mundo «antiguo» al «nuevo» también debería atraer a los lectores que se encuentran en la situación de establecer un framework ágil en una empresa tradicional.
De Mello vuelve a hacer un gran trabajo transmitiendo los contenidos complejos con frases pegadizas y un tono relajado que te da la sensación de que puedes ponerte manos a la obra de inmediato. Otro aspecto agradable es que, pese a su evidente afinidad por los OKRs (¿por qué, si no, escribiría este libro?), las explicaciones de De Mello siempre van acompañadas de cierta distancia crítica. Y eso puede ayudar, sobre todo a quienes empiezan, a mantener una visión realista de los OKRs y a apreciar las verdaderas ventajas del sistema de gestión más importante del futuro. ¡Que lo disfrutes!
11. «How To Make OKRs Effective For Your Team» de Stretch HQ
El último libro de nuestro top 10 de libros sobre OKR es «How To Make OKRs Effective For Your Team», de Stretch HQ. Con solo 27 páginas, es el más corto de la lista y no pretende enseñar ninguna teoría profunda ni novedosa, ni ofrece ejemplos detallados. Y ahí está su fuerza, porque no todo el mundo que empieza a interesarse por los OKRs puede lanzarse de golpe a grandes construcciones teóricas. «How To Make OKRs Effective For Your Team» lleva al lector de la mano y explica de forma sencilla cómo definir bien los OKRs en un equipo, cómo integrar su consecución en el trabajo diario, cómo crear un sentimiento de comunidad en torno a estos objetivos y, por último, cómo medirlos.
💡 ¿Quién debería leer este libro? Por supuesto, 27 páginas no bastan para transmitir todo lo que hace falta para llevar adelante de verdad una estrategia de OKR con éxito, pero, para quien quiera hacerse una primera idea, el manual de Stretch HQ se puede recomendar sin reservas. Y después queda, cómo no, esta lista Top 10, con la que cada cual puede montar su propio recorrido personal por los libros sobre OKR. ¡Feliz lectura!
